화성과 평택시를 잇는 관리천에서 대규모 수질오염사고가 나 정부 당국은 물론 지자체들이 방제작업에 열을 올리는가 하면 지역 주민들 역시 피해를 호소(1월25일자 7면 보도=오염사고 평택 관리천 주변 마을·농가 고통 호소)하는 가운데 평택지역 환경단체에서 오염수 중 일부가 전문 폐수처리업체가 아닌 하수처리장을 통해 처리되고 있다며 2차 피해를 우려하고 있다.

25일 평택시와 화성시 등에 따르면 화성시와 평택시는 오염수가 진위천으로 유입되지 않도록 19곳에 방제둑을 설치하고 탱크로리를 투입해 최근까지 오염수 3만5천여t을 처리한 것으로 파악됐다. 앞서 이달 10일 환경부가 해당 오염수에 대해 수질검사를 한 결과 구리, 벤젠, 나프탈렌 등 5종의 유해물질이 수질기준의 2~36배 초과, 생태 독성도 16배 이상 초과했다.

미국, 유럽, 중국 등 주요국 정부가 암호화폐 업계의 전기 사용에 대한 감시와 규제 강화에 나섰거나 나설 것으로 알려졌다.

채굴 과정에서 엄청난 에너지를 사용하면서 환경 오염과 전기료 상승을 부추기고 있다는 비난을 줄곧 받아온 암호화폐 업계에 대한 단속의 고삐를 더 조이겠다는 뜻으로 풀이된다. 이와 같은 정부의 움직임이 암호화폐 업계가 보다 지속가능한 방식으로 기존의 채굴 방식에 변화를 주는 계기가 될 수 있을지 주목된다. 바이든 행정부는 최근 대규모 암호화폐 채굴 사업장의 전기 사용량 보고를 의무화하기로 했다. 암호화폐 채굴 산업이 국가 전력망에 위협이 되고 기후 변화의 영향을 가속할 수 있다는 판단에 따른 결정이다.

현대제철 인천공장 내 폐수처리장에서 청소 작업을 하던 노동자 7명이 쓰러져 이 중 한 명이 숨지는 사고가 났다. 경찰은 노동자들이 흡입한 유해가스가 무엇인지와 당시 안전 장비를 착용했는지 등을 파악하는 데 수사력을 집중하고 있다.

6일 인천소방본부와 중부경찰서 등에 따르면 이날 오전 11시2분쯤 동구 송현동 현대제철 인천공장 내 스테인리스(STS) 폐수처리장에서 청소 작업을 하던 A(34)씨 등 노동자 7명이 쓰러졌다. 심정지 상태에 빠진 A씨는 심폐소생술(CPR) 조치를 받으며 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨을 거뒀다. 의식 저하와 호흡 곤란 증세를 호소한 나머지 노동자 6명도 병원으로 이송됐으며, 이 중 4명은 퇴원하고 2명은 아직 치료를 받고 있다. 이들은 수조에 남은 불산과 질산 슬러지(찌꺼기)를 제거하는 작업을 하다가 유해가스를 흡입한 것으로 조사됐다. 소방당국 관계자는 “폐수처리장 저류조에 있는 폐슬러지와 폐수를 준설 차량을 이용해 저장 수조로 이동시키던 중 질식해 발생한 사고로 추정된다”고 설명했다.